Paul WATZLAWICK

Après des études de philosophie et des langues modernes, Paul WATZLAWICK a suivi une formation d'analyste au Jung-Institut de Zurich en Suisse. A partir de 1957 et pendant 3 ans, il enseignera à l'Université de San Salvador. En 1960, il rejoint l'équipe du Mental Research Institute de Palo Alto, près de San Francisco.

Depuis 1967, il est professeur à la faculté de l'Université de Stanford. Parmi ses nombreux titres honorifiques, il est doctor honoris causa des universités de Liège, Bordeaux et Buenos Aires. Auteur ou co-auteur de 15 livres, qui ont donné lieu à 74 éditions en langues étrangères, il a rédigé plus de 130 articles. Il a coécrit avec J. Beavin et D. Jackson un document qui a révolutionné les sciences humaines, "La Logique de la Communication". Le grand public le connaît surtout par "Faites vous-même votre malheur" et "Comment réussir a échouer".

Figure de proue de l'école de Palo Alto, Paul WATZLAWICK a élaboré une synthèse originale à la charnière entre théorie de la communication et thérapie systémique. Dans son célèbre livre "Une logique de la communication" , WATZLAWICK expose sa théorie de la communication. Assimilant la famille à un système, il montre que, pour comprendre la communication entre des personnes, on ne peut se baser sur des notions individuelles comme la motivation ou la personnalité. De plus, chaque comportement répond aux autres qui, eux-mêmes, répondent à leur tour, dans une spirale sans fin. C'est l'étude de l'individu dans son contexte, donc de la communication dans le système, qui permet au thérapeute de comprendre et donc d'agir pour changer l'interaction pathologique.

En somme, l'approche systémique considère qu'il n'y a pas d'individu malade en soi, mais des systèmes induisant des pathologies.